1900年，一个名字叫威廉·起士林的德国随军厨师，在天津获准退役。因为他曾是皇室的宫廷厨师，所以，他决定用自己精湛的技艺，在远离家乡的东方世界创出一番天地。

他先是为袁世凯的长子袁克定做了一阵子西餐厨师，然后就承揽了津浦铁路上的餐车业务。

1901年，这名德国人终于以自己的名字在当时天津的法租界开设了西餐厅，这就是今天闻名海内外的起士林（Kiessing）西餐厅。之后，随着生意的兴隆，起士林又将餐厅辐射到包括北京在内的其他城市。

北京起士林西餐厅，装饰用的是大理石，地面铺着红色地毯，豪华的吊灯和壁灯织出柔和的光线，舒适大方的欧式餐桌、餐椅别具风格，墙壁悬挂着世界名画，四周环绕着绿色植物。这一切具有典型的欧洲风格，既给人回归自然的纯朴感觉，又不失富丽堂皇的气度。

在这样的环境里用餐，您不仅可以品尝到欧洲传统菜点的正宗口味，同时还会感受到尊贵。

起士林的100年正是人类历史变化和发展最快的100年，起士林正是这段历史的创造者和见证人之一。对于一个人来说，100年或许太久，但对于一段文化传播与融合的历史来说，这不过是刚刚开了个头儿……